À quelques kilomètres de Bourg-en-Bresse, le Château de Montplaisant se dresse entre Bresse et Dombes, dans un cadre verdoyant propice aux mariages élégants et aux séjours en famille. Cette demeure du XVIIIᵉ siècle, agrandie au XIXᵉ, appartient à la même famille depuis 1936.
Jean-François L’École, propriétaire avec sa belle-sœur Élisabeth et son beau-frère Xavier Rebillard, raconte avec passion l’histoire et la vie quotidienne de ce château familial.
Pourriez-vous vous présenter ?
Je suis Jean-François Lécole, propriétaire du Château de Montplaisant avec ma belle-sœur Elisabeth et mon beau-frère Xavier.
Depuis combien de temps le Château de Montplaisant appartient-il à votre famille ?
Le château est entré dans ma belle-famille, je suis simplement le prince consort, lorsque le grand-père de mon épouse l’a acheté en 1936, dans une vente aux enchères.
Il est resté dans la famille depuis.
Pour votre famille, hériter d’un château, est-ce un fardeau ou un cadeau ?
Hériter d’un château comme celui-ci, c’est beaucoup plus un cadeau qu’un fardeau. Il n’y a vraiment pas photo.
C’est beaucoup de passion, beaucoup de choses intéressantes. Grâce à Votre Château de famille, ce sont des événements très heureux qui se passent dans la maison.
La maison vit et elle nous permet aussi de faire des fêtes de famille en étant très nombreux et sans se marcher sur les pieds, ce qui est très agréable.
Quels travaux avez-vous dû faire dans le château ?
Pour maintenir le château en bon état et pouvoir le louer, pour des mariages notamment, il nous a fallu faire beaucoup de travaux. Mon beau-père, qui était propriétaire de la maison avant nous, en avait déjà fait beaucoup : il était très bricoleur.
Récemment, pour respecter les normes de sécurité incendie et d’accès aux personnes à mobilité réduite, on a dû refaire pas mal de travaux. On en a profité pour faire des améliorations, ajouter une salle de bain par-ci, une salle de bain par là, de manière à rendre la maison plus confortable.
Quels travaux souhaitez-vous encore faire ?
Il y a deux catégories de travaux dans une maison comme la notre. Les travaux obligatoires de maintien en l’état, sur la charpente par exemple, la toiture, les murs d’enceinte, ce genre de choses… Ça, à la limite, moins on a à les faire, mieux c’est. Ça veut dire que la maison continue à bien se porter toute seule sans qu’on ait à l’aider.
Et puis une deuxième catégorie, plus intéressante, qui consiste à améliorer le confort de la maison. On a un chantier qui démarre cet hiver pour terminer le chauffage, puisqu’aujourd’hui la maison a un chauffage central pour les 3/4 mais reste 1/4, dont des chambres, qui n’est pas chauffé. À partir de 2026, toute la maison sera chauffée.
Sinon, on va continuer peu à peu améliorer le confort. Le but sera, à terme, d’avoir une salle de bain par chambre . Pour le moment, ce n’est pas tout à fait le cas puisqu’on a 13 chambres et 9 salles de bain.
Pourquoi séjourner à Montplaisant ?
Séjourner à Montplaisant, c’est se trouver dans une maison de famille qui a une âme, qui vit. C’est ce que nous disent les personnes qui l’occupent.
On voit la marque des différentes générations qui sont passées. Ici, on est dans la bibliothèque qui a été remplie par mon beau-père avec des livres magnifiques. Il y a une édition complète des œuvres de Voltaire par exemple, ainsi qu’une édition datant de 1820 de l’Encyclopédie Universelle. C’est donc mon beau-père, très érudit, qui a posé sa patte sur la maison.
Notre but a été d’améliorer le confort. Moi, j’ai fait une amélioration dont je suis très fier : c’est d’avoir installé le terrain de foot sur la pelouse dehors. Chacun laisse sa petite trace et on améliore peu à peu la maison de cette manière-là.
Quel est l’atout principal du Château de Montplaisant ?
Ça va être difficile de faire une réponse unique.
Je vais quand même dire que c’est la galerie, qui est très belle avec ses arcades. Elle est assez grande puisqu’elle fait presque 110 m² et permet ainsi de recevoir un grand nombre de personnes pour un dîner avec tout le monde dans la même pièce, ce à quoi sont très attentifs les mariés de notre époque.
Il y a 30 ans, quand moi je me suis marié, au contraire, il fallait avoir des petites pièces qui permettent aux personnes qui le souhaitent d’être au calme. Ces petites pièces existent toujours, ce sont des salons communicants plus petits que la grande salle.
Donc, le château permet de répartir les personnes pour des réceptions ou pour des activités sans s’embêter les uns les autres. Voilà le principal atout de la maison.
Quelle est votre pièce favorite dans le château ?
Ma pièce favorite dans le château, c’est un petit salon qui s’appelle le salon de l’horloge. Il est situé au bout, du côté Est de la maison.
Il me permet d’être tranquille parce qu’il est vraiment à l’opposé par rapport à la cuisine et à la salle à manger qui sont un peu le foyer, c’est le cas de le dire, d’activité bruyant et cetera. Là, ça permet de s’isoler et d’être tranquille.
Pouvez-vous nous raconter l’histoire du château ?
Le château a été construit, d’après ce que l’on sait, à la fin du XVIIIe siècle, vers 1780.
Il a été occupé successivement par des Marquis. Ici, on est à la limite de la Dombe et de la Bresse. La Dombe, c’est une région proche de Lyon où il y a beaucoup d’étangs et des poissons. La Bresse est connue pour ses poulets.
Ensuite, il a été agrandi à la fin du XIXe siècle. Au départ, c’est un château en forme de U, avec une cour centrale. Celle-ci a été remplie, si je puis dire, par la grande pièce justement dont je parlais tout à l’heure, la galerie qui est très agréable parce qu’elle est orientée plein sud.
Vers la fin du XIXe siècle, le château a été inoccupé, je crois, pendant une trentaine d’années, puis a été racheté par des industriels de Saint-Étienne. Lorsqu’ils ont eu des affaires peut-être moins florissantes, ils ont dû le vendre au grand-père de mon épouse et de ma belle- sœur, en 1936. Depuis, il a été transmis dans la famille, du grand-père au père et aux enfants aujourd’hui.
On verra si nos enfants ensuite le reprennent, mais ça a l’air bien parti.
Avez-vous une anecdote personnelle à raconter sur le château ?
On a fait un film au château, il y a quelques années, avec toute la famille, sur le fond musical d’une chanson de Mika. Chacun avait un rôle, chantait des paroles et cetera. Et comme moi je suis particulièrement nul en chanson, que je chante comme une casserole, du coup mon rôle a été de faire des jongles au foot, pour servir de fond au film, parce que là je suis beaucoup plus doué qu’en chanson. Chacun ses talents.
Ce n’est pas dans l’ambiance habituelle d’un château, mais ça montre justement qu’un château, au XXIe siècle, ça doit pas seulement être fait pour de grandes réceptions, ça doit aussi être fait pour jouer au foot et s’amuser.
Y-a-t-il une légende en lien avec le château ?
On raconte, dans la famille, que le château est très grand pour être sûr que, tant que les personnes qui rejoignent la famille ne sont pas mariées, leurs chambres soient très lointaines l’une de l’autre. Mais je crois que c’est une légende, cela n’a pas pu être réellement pratiqué…
Pouvez-vous résumer le Château de Montplaisant en trois mots ?
Je dirais « beauté », « immense » et « Christine ».
Parce que Christine c’est le prénom de mon épouse, aujourd’hui décédée, qui m’a permis de connaître ce château et qui pendant des années s’en est occupé puisqu’elle travaillait dans l’équipe de Votre Château de Famille.
Le château ou la famille ont-ils une devise ?
Non, il il n’y a pas de devise particulière pour le château, ni pour la famille.
Alors du coup, on va essayer d’en inventer une comme ça en improvisant.
On va dire « Histoire et Distraction ». Voilà la devise du moderne du château.
Quel détail du château affectionnez-vous particulièrement ?
Ce qui m’a le plus impressionné quand je suis rentré dans la famille, j’étais pourtant déjà adulte, puisque j’avais 27 ou 28 ans, c’est l’immense armoire qui se trouve dans la salle à manger.
Elle est énorme. Si je devais en décrire les dimensions, elle doit faire 3,50 mètres de haut sur 5 mètres de long et 1 mètre de profondeur.
Le grand-père de mon épouse et de ma belle-sœur enfermait ses petites filles dans l’armoire quand elles n’étaient pas sages. Elles avait largement de quoi s’endormir et faire la sieste pendant ce temps-là tellement l’armoire est grande.
Quand on est devant, on a beau être adulte, on redevient tout petit enfant parce qu’on est tout petit à côté de ce meuble.
Quelle est votre visite favorite autour du château ?
Ma visite favorite tombe presque sous le sens parce que le château est à 8 km du Monastère royal de Brou, à Bourg-en-Bresse. C’est un lieu magnifique qui a été élu monument préféré des Français il y a quelques années.
On met 10 minutes en voiture pour y aller ou une petite demi-heure à vélo parce qu’il y a une piste cyclable qui va du château jusqu’au Monastère royal de Brou. C’est une balade très agréable et vraiment une visite à faire, avec un très beau cloître et un musée assez intéressant aussi.
Pourquoi avoir rejoint Votre Château de Famille ?
Nous avons rejoint Votre Château de Famille parmi les premiers châteaux. Je pense qu’on devait être le 3e ou 4e château dans le réseau.
Ça a été un coup de foudre entre mon épouse et Catherine Gasiglia, la fondatrice de Votre Château de Famille.
Nous voulions conserver la maison dans la famille, mais elle nous coûtait cher d’entretien tous les ans, donc on cherchait une solution pour au moins couvrir les frais de fonctionnement. Votre Château de Famille qui s’occupe de toute la partie marketing et commerciale nous a semblé être une très bonne solution.
Par la suite, on s’est tellement pris de passion pour cette activité que Christine, mon épouse, a travaillé pendant plusieurs années pour Votre Château de Famille. Elle s’occupait de cinq châteaux, dont le nôtre mais aussi quatre autres châteaux dans la région. Maintenant, on est des compagnons de route avec Votre Château de Famille et on a une histoire d’amitié qui est très forte.
Un mot pour la fin ?
Si je dois dire un mot pour la fin, c’est que je souhaite que cette histoire n’ait pas de fin.
